В основе книги - цикл из 100 авторских
колонок, которые Сергей Иванов на протяжении многих лет писал для
нескольких российских журналов, а затем дополнил, переработал и обновил
специально для книжного издания. Написанные на огромном
научно-историческом материале, эти эссе отличаются, с одной стороны,
полной научной достоверностью, а с другой - блестящим литературным
мастерством.
Короткие зарисовки о жизни предметов – носового платка,
канцелярских мелочей, лифта или бормашины – историк-византинист и
блестящий рассказчик Сергей Иванов публиковал в разное время отдельными
колонками в научно-популярных журналах. Но только собранные в одной
книге они заиграли живыми красками, позволяя увидеть современное
общество в его непрерывном развитии. Взаимосвязи и параллели открываются
самые невероятные. Кто из нас задумывался, например, о том, что
благодаря изобретению спичек в 20-е годы прошлого века и неожиданно
обретенной легкости в добывании огня в Европе резко возросло
табакокурение и, как следствие, в целом ухудшилось здоровье европейцев.
Или о том, что только со второй половины XV века, с изобретением пены
для бритья, у мужчин появилась возможность легко бриться и щетина
перестала быть неизбежностью. А появление зеркала, возможности видеть
себя со стороны, имело другие серьезные последствия: европейцы стали
больше контролировать свое поведение, больше рефлексировать. Истории
вещей от Сергея Иванова и сами играют роль зеркала для нас,читателей:
они дарят много поводов для рефлексиии самоанализа.
