 В 1991 году английские романисты спасли своих российских коллег от полного упадка. Инициировал рождение русского "Букера" сэр Майкл Кейн (Michael Caine). В то время он возглавлял компанию Booker plc и учрежденную ею в 1969 году Букеровскую премию. Первые годы как практически в любом деле были самыми трудными. Издетльское дело после развала СССР было в "лежачем" состоянии. Как следствие в номинацию на премию принимались даже рукописи. проблемы возникали даже с составом жюри. Поскольку на издателей особо рассчитывать, то был создан отдельный институт номинаторов. Каждый год к участию в определении победителя приглашались около 20-30 критиков, литераторов. Каждый из них должен был предложить на номинацию сначала два, а потом три произведения. Институт номинаторов просуществовал до 2003 года. Процесс определения победителей в Русском Букере соответствует британскому аналогу. Правом выдвижения произведений на премию обладают (как и в Британском Букере) издательства, а так же редакции литературных журналов. После отмены института номинаторов этим правом были наделены крупные библиотеки и университеты, список которых ежегодно утверждается Комитетом. Правом добавить по одному произведению к списку обладают также члены жюри (этим правом они пользуются лишь в исключительных случаях).
Жюри Букеровской премии состоит из пяти человек и ежегодно избирается Букеровским комитетом из числа видных литераторов и деятелей культуры. Членом Букеровского жюри можно становиться лишь на один срок, за исключением случая, когда бывший член жюри впоследствии избирается его Председателем (также лишь на один срок). Жюри собирается три раза. Первый раз оно определяет "длинный список" (long list). В него входят все произведения, допущенные к конкурсу. Жюри принимает решение по формальному признаку: удовлетворяет ли данное произведение по срокам публикации и по жанру, т.е. является ли оно романом. С 2001 года жюри получило право отклонять произведение и по эстетическому принципу в том случае, если все пять его членов единогласно проголосовали против его допущения к конкурсу. На второй своей встрече жюри определяет список из шести финалистов, каждый из которых получает 2000 долларов США. Из их числа на последней встрече жюри, проходящей непосредственно перед церемонией награждения, определяют имя победителя, которое оглашается на торжественном обеде. Лауреат получает денежную премию, размер которой в настоящее время составляет 20000 долларов США.
| 
